肝臟是人體的「代謝工廠」，負責解毒、分解藥物、合成蛋白質、儲存能量，若肝臟出現異常，全身幾乎都會受影響，特別是急性肝炎，它不像慢性肝病一樣緩慢發展，而是在短短幾週甚至數天內就可能急速惡化。
許多人以為疲倦、食慾不振只是壓力太大或腸胃不舒服，但事實上，這些可能是急性肝炎的早期警訊。若忽視，病情可能演變為急性肝衰竭，甚至威脅生命。本文將帶你全面解析急性肝炎，從定義、成因、症狀到預防，一次完整掌握。
一、什麼是急性肝炎？
急性肝炎是指肝臟在短時間內（小於 6 個月）發生嚴重的發炎反應，它不同於慢性肝炎的長期發展，而是突然發生、快速惡化。
醫師判斷急性肝炎，會以血液檢查中的肝功能指數（ALT、AST）急速升高為依據，並搭配症狀如黃疸、倦怠等，部分患者可能在一開始只有輕微不適，但短短幾天就進展為嚴重的肝衰竭。
二、為什麼會發生急性肝炎？
導致急性肝炎的原因很多，但主要集中在以下幾類：
1. 病毒感染
- 甲型肝炎：經由不潔食物與水傳染，常見於飲食衛生不足的環境。
- 乙型、丙型肝炎：透過血液或體液傳染，例如共用針具、性行為、母嬰垂直傳染。
2. 藥物毒性
最典型的是 乙醯胺酚（Acetaminophen）過量，這是全球最常見的藥物性急性肝炎原因。若短時間內攝取超過安全劑量（成人建議不超過 4 公克/天），就可能引起肝細胞壞死。
3. 酒精
大量飲酒可能造成「酒精性急性肝炎」。這類患者常見於長期酗酒者，肝臟突然失去代謝酒精的能力，導致急性發炎。
4. 毒素
食用毒菇（如鵝膏蕈）是最典型案例，毒素會直接破壞肝細胞，數天內引起嚴重急性肝炎。
5. 自體免疫
免疫系統錯誤攻擊肝細胞，導致急性發炎，雖然較少見，但也可能引起嚴重病程。
三、急性肝炎如何察覺？
急性肝炎的可怕之處在於「不典型」。患者可能先有輕微腸胃症狀，後來才出現明顯警訊：
- 黃疸
黃疸是急性肝炎最具代表性的症狀，當肝臟受損，膽紅素無法順利代謝，就會累積在血液裡，讓眼白和皮膚看起來泛黃，有些人甚至會覺得皮膚發癢，這也是因為膽汁酸滯留造成的。 - 容易疲倦、整天都覺得沒力氣
肝臟是身體「能量工廠」，當它受傷，代謝功能下降，廢物和毒素堆積，就會讓人覺得渾身無力，這種累不是單純睡眠不足，睡再多也很難恢復精神。 - 食慾不振、容易噁心嘔吐
當肝臟功能下降，膽汁分泌減少，油脂食物就更難消化，許多急性肝炎患者會抱怨「一聞到油煙就想吐」，這類症狀常被誤認為是腸胃問題，但如果持續超過一週，就需要進一步檢查。 - 尿液顏色變深
當膽紅素過多時，尿液顏色會變得像濃茶或可樂，這往往和黃疸同時出現，是肝臟功能異常的重要指標，若你發現喝水量沒有改變，但尿液顏色卻異常加深，就要留意了。 - 精神狀態改變（肝昏迷）
嚴重的急性肝炎可能導致「肝性腦病變」，因為氨等代謝廢物無法排出，進而影響腦部，患者會變得記憶力差、專注力下降，甚至出現意識混亂、嗜睡或昏迷，這是非常危險的徵兆，需要立即送醫。
很多人將倦怠歸咎於「熬夜」或「壓力大」，但如果同時出現黃疸與深色尿液，就必須懷疑是否與急性肝炎有關。
四、急性肝炎的檢查方法？
當懷疑急性肝炎時，醫師會安排：
- 血液檢查
- 肝功能指數（ALT、AST）升高。
- 凝血功能異常（INR 升高）。
- 膽紅素升高，顯示代謝異常。
- 病毒檢測
確認是否為甲、乙、丙型肝炎感染。 - 影像檢查
超音波可觀察肝臟大小、是否有發炎腫大。
五、急性肝炎如何處理？
急性肝炎的治療方式會依成因與嚴重程度不同而有所調整，並不是所有急性肝炎都需要長期住院，但醫師通常會採取以下幾個方向來處理：
- 立即停用可疑藥物
如果急性肝炎是因藥物過量或副作用造成，第一步就是立刻停用。例如止痛藥（含Acetaminophen）或其他可能傷肝的藥物，都必須在醫師評估後中止。 - 營養補給與點滴支持
患者常因食慾不佳而營養不足，醫院會透過靜脈輸液或營養補充來維持能量，並確保電解質平衡，避免肝臟再增加負擔。這類支持性治療能幫助身體度過急性期。 - 住院監測與加護照護
當患者出現黃疸明顯、凝血功能異常或精神狀態改變（疑似肝昏迷），通常需要住院甚至進入加護病房，進行連續監測，包含血液檢查、凝血功能檢測與生命徵象追蹤。 - 肝臟移植
在少數情況下，急性肝炎可能演變成「猛爆性肝炎」，進而導致肝衰竭，這時候，肝臟移植是最後的救命手段。
六、日常中如何避免急性肝炎？
雖然急性肝炎來得快，但其實很多原因可以預防：
- 接種疫苗：目前已有甲型與乙型肝炎疫苗，接種後能有效降低感染機率，尤其是經常出國、飲食環境不穩定或有母嬰傳染風險的人，更應及早完成疫苗接種。
- 避免過量飲酒：酒精是肝臟代謝的最大敵人，長期或一次性大量飲酒，都可能造成肝細胞受損，引發急性肝炎，建議遵守「安全飲酒量」，甚至能避免就避免，讓肝臟減少負擔。
- 正確用藥：遵守醫囑，不自行增加劑量，也不要同時服用多種含普拿疼的藥物，用藥時應遵照醫囑，千萬不要「自己加量」。
- 飲食衛生：甲型肝炎常透過食物和水傳染，因此生食海鮮（尤其是牡蠣、蛤蜊等貝類）風險最高，外出用餐或旅遊時，要注意飲水來源，避免不潔食物。
- 定期檢查肝功能：特別是 B 型或 C 型肝炎帶原者，更需要定期做肝功能檢測與超音波檢查，因為這些族群若感染急性肝炎，病情惡化速度更快，定期追蹤能提早發現異常，避免錯過黃金治療期。
急性肝炎是一種短期內發生的肝臟發炎反應，可能由病毒感染、藥物毒性、酒精或毒素引起，它的危險在於病程快速，可能在幾天到數週內惡化，甚至導致急性肝衰竭。
想要降低風險，必須結合預防及定期檢茶，才能及早發現異常。若能在症狀初期就提高警覺，將大大減少急性肝炎帶來的威脅。
參考資料：https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=616&pid=1128
